Libros para el año

Cada vez que comienza el año, hacemos un listado de cosas que queremos empezar, terminar o dejar de hacer. En mi caso, hay muchas cosas que busco para este año y estoy consciente que algunas serán sencillas y otras complicadas, pero lo importante es plantearse las metas, trabajar en ellas y no dejarse estar como siempre tendemos a hacerlo y decirnos "el próximo año si que empiezo..." :)

Cuando era niño-adolescente tenía dos grandes pasiones: la música y la literatura (en realidad tenía más, pero las otras eran las mismas que ya todos conocemos :P). Adoraba escuchar música y quedarme tocando mi guitarra hasta tarde, así como sentarme tardes completas a leer un buen cuento de E. Allan Poe, Lovecraft o el Señor de los Anillos, libro que me leí en menos de 1 mes y por el cuál todos me decían ñoño fantasioso (años después todos terminaron leyéndolo igual :)).

Con el tiempo he ido cambiando mi libro de cabecera y ya ni siquiera leo secuencialmente, sino que son varios los libros que leo al mismo tiempo, o al menos eso intento, pues el tiempo no sobra.

Sin embargo, gracias a la reducción horaria en mi trabajo (yahoo!!) ahora tendré 1 hora más de día para hacer otras cosas, así que ya no tengo excusas para no cumplir con mi vieja y querida pasión. Por esto me planteo públicamente el desafío de leer todos los libros que siguen y que espero sirvan para alguien que busque algo entretenido, interesante o profundo que leer, solo haz clic en el título y cómpralo por Amazon.

Las descripciones son obviamente a priori y bastante superficiales, es solo una idea del libro, así que espero nadie se enoje por mi interpretación del libro :P

The Long Tail (Autor: Chris Anderson, Tema: economía). Existen mercados que basan sus ingresos en la venta de pocos productos, pese a que la diversidad de productos es muchísimo más grande que eso. El efecto Long Tail señala como la venta de esos productos que nadie compra, puede generar incluso mayores ingresos que los productos de moda. Este tema lo he mencionado en posts anteriores, así que leer el libro era el paso siguiente en el estudio del tema.

Casa Capitular: Dune (Autor: Frank Herbert, Tema: Ciencia Ficción). Dune no requiere presentación, es la obra de ciencia ficción por excelencia, y este es el sexto y último tomo de la saga. Política, religión y ecología en la eterna lucha por el poder.

IT Doesn't Matter: Business Processes Do (Autor: H. Smith, P. Fingar y N. Carr, Tema: Tecnología). Este libro es en respuesta a la crítica que Nicholas Carr hizo en su artículo de la Harvard Business Review en 2003 en que indicaba que la tecnología es y será un commodity. El libro se presenta como una afirmación de dicha sentencia pero solo en un aspecto de la tecnología, siendo lo más importante el proceso de negocio para el cuál la tecnología da soporte (tecnología por tecnología no sirve!)

Psicomagia (Autor: Alejandro Jodorowsky, Tema: Psicología/filosofía). En realidad este libro ya lo leí, pero creo importante repasar algunos temas. Jodorowsky es un ser bastante especial, que ha vivido muchas cosas en muchos lugares y es sobre todo muy expresivo corporalmente. La psicomágia es una respuesta para la psicología distante de Freud y plantea algo mucho más humano, cercano y sobre todo activo respecto a nuestros problemas. Entender el porque de nuestra depresión no sirve, debemos hacer algo (el acto psicomágico) para eliminar la raíz del problema y poder así superarlo sin necesidad de pastillas que solo nos atontan.

La última lección (Autor: Randy Pausch, Tema: Vida). Tienes esposa, hijos, proyectos de vida y de pronto todo se detiene ante la noticia de que tienes un cáncer terminal y te quedan 3 meses de vida. Este libro es la última lección de un reconocido y distinguido profesor de Ciencias de la Computación en Carnagie Mellon, que vivió dicho momento y como enfrentó dicho problema de ingeniería de manera de sacar el mayor provecho al poco tiempo que le quedaba. Conocí a Randy Paush por una charla de Gestión del Tiempo, la cuál fue increíblemente interesante, educativa y shockeante escuchar todo lo que decía y cómo no somos capaces de ver todo lo que tenemos a nuestra disposición y aprovecharlo al máximo.

Bhagavad Gita (Autor: texto hindú, Tema: Espiritual). No, no soy hindú y no, no es el libro de las posiciones, ese es el Kama Sutra... La biblia la leí, entera, cuando estaba en el colegio y gracias a eso me declaro anticristiano (es distinto a ser anti cristianismo). Este libro lo compré arriba de un autobús y lo hice más que nada por la búsqueda personal de paz y crecimiento espiritual. Vivimos en una sociedad cegada por la visión de una sola religión y que invalida el resto de las religiones y/o filosofías. No se trata de adorar a dios(es) por miedo, se trata de ser mejor ser humano aquí y ahora, crecer y ayudar a crecer a quienes podemos.

Somos seres multidimensioniales, tanto en lo físico como en lo espiritual y psicológico, razón por la cuál esta selección es intencionalmente heterogénea. Veamos de aquí a 3 meses más, si esta lista se completa, crece o sigue igual, pues hay varios otros libros que tengo en mi Wish List y que tal vez sea interesante publicar.

Fútilbook: otra inútil aplicacion en Facebook

Hace unas semana se publicaron datos que muestran a Facebook como la red social número uno a nivel mundial (sin tomar en cuenta los paises asiaticos claro está).

Todos aplaudieron con envidia a Zuckerberg cuando liberó las API de su juguete para el desarrollo de aplicaciones y otros tipos de usos, razón que la catapultó a esta posición. Sin embargo poco se habla de lo útil, desde el punto de vista usuario o monetario de las aplicaciones creadas sobre Facebook.

"Fútilbook"

Hace unos meses se publicó un estudio que muestra la distribución de aplicaciones basado en la categorización que los creadores de ellas le dan. El gráfico lo dice todo:

El 41% de las aplicaciones caen en la categoría "Just for Fun" (solo por entretención). Podemos decir que Facebook está lleno de aplicaciones inútiles y no vale la pena perder el tiempo en este tipo de redes. Pero eso es demasiado simplista. Explica este gráfico, el verdadero comportamiento de quienes utilizan este tipo de herramientas. No lo creo. Aquí algunas razones:

1. La categorización está a cargo del implementador de la aplicación. Como desarrollador de aplicaciones somos nosotros quienes definimos la categoría en la cual mostrar nuestra obra, y dado que nuestro objetivo es siempre obtener un público cautivo, la categorizamos siempre en la mayor cantidad de categorías. Si mi aplicación es para conocer gente, debiese estar en la categoría "Dating" o "Just for Fun"? Mejor aún: ¡ambas! (pregunta aparte: ¿alguién a conocido a alguién realmente con estas aplicaciones?)


2. Ambiguedad de la categoria "just for fun". ¿Qué es lo que quiere decir esta categoría? ¿qué es lo esperable de encontrar aquí? La verdad, cualquier cosa, desde aplicar morphing a mi imagen hasta un adictivo juego hecho en Flash. El abanico es amplio, por tanto es más probable encontrar un mayor número de aplicaciones.


3. El Marketing Viral de los 20 amigos. Muchas de las aplicaciones te obligan a spamear a 20 amigos por el derecho a conocer el resultado de tu cuestionario. ¿El resultado? Más gente con aplicaciones inútiles que despiertan el apetito a desarrollar otra muy similar pero con sutiles cambios: "El más ebrio" o "¿qué clase de ebrio eres?"


4. El análisis mide solo aplicaciones por categoría, pero no usuarios.

¿Podemos hacer algo útil?

El efecto Long Tail nos asegura el sí. De hecho, podemos encontrar aplicaciones para todos los gustos: desde el apasionante Golf, pasando por orientación vocacional o un chat solo para musulmanes (de hecho los hay)

Facebook implementó un sistema de clasificación de las aplicaciones, por lo que podemos saber antes de usarla, qué tan útil es o qué tan entretenida puede ser.

ReadWriteWeb publicó un listado de aplicaciones que son útiles y nos permiten sacarle el jugo a la red.

El camino apenas comienza

La decisión de llenar nuestro perfil de aplicaciones, sean estas inútiles o no es nuestra decisión, de nadie más. Nosotros somos los encargados que estas aplicaciones sean o no un aporte a nuestra red, así como de dar la imagen que pretendemos entregar a aquellos que no nos conocen.

Sin embargo eso no resuelve el problema de fondo: el e-waste de aplicaciones que ronda por ahí. Para ello podemos aportar dando nuestra evaluación a las aplicaciones en el sistema de estrellas.



Hablar de regulación es algo complejo y que le incumbe más a las autoridades políticas que a los usuarios o a las plataformas mismas. Mientras tanto, el control solo puede venir desde estas últimas:

• Habilitar un sistema más eficiente y fácil de usar para el control de spam y ética.
• Extender las categorías a través de la aplicación de tags a cargo de los mismo usuarios.
• Existencia de segmentación en las aplicaciones basado por ejemplo, en nuestra edad, situación geográfica, etc.

Otros artículos relacionados:

• La larga cola de la música
• Cómo proteger nuestra frágil reputación en la Web

La larga cola de la Música

Uno de los efectos más importantes que hemos visto en la web (2.0 o superior) es el del Long Tail (la larga cola) asociado especialmente en lo que a música se refiere.

Qué es Long Tail.

El concepto de Long Tail fue acuñado por Chris Anderson en la revista Wired en el lejano año de 2004 :-) Mucho he visto y leído que se usa el concepto pero no siempre en el buen sentido, por lo tanto y para seguir intentaré describirlo de la mejor manera posible (cualquier observación es bienvenida):

La experiencia indica que el mercado de la música sigue el principio de Pareto (80/20): el 20% de los productos, digamos discos musicales, concentra el 80% de los ingresos.

Esto por una razón muy sencilla: quién determina qué y cuánto vender no es la demanda del mercado, como debiese ser en el mundo ideal, sino que son los oferentes, los sellos discográficos quienes determinan estos parámetros.


Lo qué sucedió tras el surgimiento de sitios de venta por internet tales como Amazon, iTunes o eMusic, fue que se comenzaron a utilizar herramientas de recomendación basadas en los gustos y compras de los usuarios; con lo que los productos masivos comenzaron a vincularse con otros no tanto, los que a su vez estaban vinculados con productos totalmente desconocidos por el público y que jamás llegaríamos a ver en una tienda real (¿alguien a ha visto la sección Documentales en Blockbuster? ¿con más de 10 títulos?).

El resultado de estas recomendaciones es que la venta (y las ganancias claro está) de estos productos un tanto oscuros, generaron una creciente demanda. En algunos casos, superior a la venta de los populares.

El fenómeno es sumamente interesante y para quién quiera profundizar en el, le recomiendo el libro "The Long Tail", dónde se aborda este fenómeno en toda su expresión.

La cola de la música

Volviendo al tema de la música, este fenómeno ha permitido que miles de bandas se den a conocer a través sitios como MySpace, last.fm, eMusic entre otros. Un ejemplo conocido es el de Lily Allen, que si bien era un artista conocida en su país (Inglaterra), fue gracias a su sitio MySpace que se dió a conocer a nivel mundial.

Si vemos el negocio de la venta de música por internet, donde iTunes es el amo y señor del negocio, podremos ver que el segundo lugar está siendo disputado por AmazonMP3 y eMusic. ¿La gracia? La oferta de eMusic se basa solo en música indie (independiente) y ninguno de los 4 grandes sellos (Universal, Sony BMG, Warner Music y EMI) están presentes. Notable, ¿no?

¿Quiere decir que la venta de música por internet es rentable?

¡Por supuesto! Que exista pirateo no significa que nadie esté dispuesto a pagar. Incluso aún existimos algunos románticos que compramos discos, ya sea por el arte o porque representan algo más que simple música.

Un disco pirata de Tool no será nunca mejor que el original...

Lo cierto es que hay ciertos discos que solo tienen una canción que nos gusta. ¿es justificable pagar por el disco completo si solo queremos una canción? No. ¿y si solo compramos esa canción? Ahora si nos estamos entendiendo ;-)

La pregunta es cuánto pagar. Los sellos están acostumbrados a manipular el mercado desde su posición de cartel y no están dispuestos a cambiar dolares por centavos.

Si con la venta de un CD, digamos 10 USD, ellos reciben 6 USD, con la venta de una canción a 1 USD, la ganancia es, por decirlo menos considerablemente inferior (0,6 USD). El monto por canción puede ser el mismo, pero estamos claro que los discos donde todas las canciones son excelentes son contados, por tanto jamás recibirán lo mismo por disco y terminan perdiendo.

Sin embargo hay ciertos aspectos que los sellos aparentemente no toman en cuenta:

• Un precio menor genera mayor demanda. ¿Necesita demostración? Los resultados de las promociones sobre contenidos que hemos hecho en Entel PCS así lo demuestran. (No, no doy datos, son confidenciales :P)
• La Web se lleva la pega de los sellos. Mientras antes los sellos escuchaban demo tras demo para encontrar el próximo hit, ahora ese trabajo es realizado por todos nosotros.
• Por último, no lo iba a poner, pero se lo merecen: la venta de música por internet tiene costos de producción nulos!

Alternativas

Los sellos morirán si no cambian, esto está claro y firmo dónde quieran. Las alternativas son variadas:

1. En posts anteriores ya lo he mencionado, Last.fm lanzó el servicio Listen&Buy en que escuchas lo que quieres gratis, a cambio de avisos mientras lo escuchas. Pero la tercera será la última. Si quieres escucharla otra vez, tendrás que pagar. ¿Sencillo no? El resultado fue un incremento en la venta de Amazon de un 119% llevando a Amazon al segundo lugar en la venta de música por internet para Estados Unidos.


2. Otro modelo interesante es la suscripción de música, en la que uno paga un monto fijo por un periodo determinado y tiene acceso ilimitado al catálogo en cuestión. Experimentos de este tipo los tiene Napster, Rhapsody y algunas operadoras telefónicas.


3. Pequeños cambios a este modelo permiten un abanico de posibilidades (¿un mismo contenido a distintos precios?). Warner Music estaría analizando un modelo de precios diferenciados por demanda. ¿Es que acaso no quiere desaparecer?
   

Conclusión

El tiempo se acaba. Los viejos paradigmas deben dejarse atrás o simplemente esperar la muerte. La evolución no es solo para las especies, también para los negocios, sus industrias y obviamente para quienes habitan en ellas.

El modelo más interesante que estamos comenzando a observar es el de la suscripción y será el modelo predominante en el corto plazo.

¿Es posible ir más allá? Sí. En la medida que la conectividad y el acceso a internet se convierte en un elemento ubicuo, el acceso a la información y contenidos como la música podrán pasar de ser un producto a ser un servicio, en el que podamos elegir on demand lo que queremos escuchar aquí y ahora, a un bajo precio (diría ínfimo, pero es demasiado optimista :-) ).